少年サッカー・部活サッカー・子育て

■第１９話　ドキュメンタリー　最終戦　「痛恨のファール」

　１点先取された、我がチーム、しかし彼らはあきらめなかった。

　フォアード、マサは、自陣ゴールにゆっくりボールが転がっていくのをじっと見詰めていた。
「まだまだ…」の大声に悔しさがにじんだ
「取り返すぞ…」ハーフ陣もその声に続いた。
奴らの目の輝きはまだ消えていなかった。

　まだ、前半だというのに、お互いの当たりは、どんどん強くなり、ファールの数も増えてきた。１人、また２人と選手が倒れ、相手チームは選手を交代した。
「粗い試合だ…」そんな声が耳に入った。
　そのとおりだ。俺もこんな粗い試合は見たことがない。
しかし、今の奴らに…ほかに何ができる。
奴らの気迫が形になっている。これしかない…

　ぶつかりあった選手同士、同じ痛みでも、こちらには控えの選手すらいない…
「おれたちは１１人しかいない。交代もできないんだ。」
そんな気持ちで、痛みをこらえながら、プレーし続ける彼ら…
　相手も本気だった。もうニヤついているヤツなんかだれもいない。奴らを必死させることができた。

　応援に来ている親たちの中には、弱い弱い、我がチームの試合に全く興味もなく、「しようがない、最後だし、見に行ってやるかぁ〜」ぐらいで来た人がほとんどだった。
　自分の子供の試合を初めて見に来た親、ルールも全く知らない親…
　そんな親たちが、かたずを飲んで自分の子供を見守っていた。

　本気になった相手の攻撃は、さらに厳しくなった。必死に守り、攻撃のチャンスを待つ我がチーム
　そして、バックが頑張り、ボールを奪った。ナオトにボールが渡った。
　ナオト、間髪入れずに「上がれっ！」の声とともに、既に走り出していた右ハーフ三沢の前のスペースにロ〜ングパス…
　　　　起死回生をねらった一発のパス

　三沢、走る、走る、走る。
ヤツの足もまたピカイチだ。自分のマークを振り切り、相手の裏に走り込んだ。パスが通った。
ラインが一斉に上がる。

　　あいつらの目の色が変わったように見えた。

　三沢、そのまま足を使ってドリブルでサイドを駆け上がる。
　フォアード、ハーフ陣、センタリングに備えて、ポジションに走り込む

「上げろ！！」若手助っ人コーチが大声で指示を出した。

　三沢、相手バックをかわし、体制を崩しながらも、センタリング
「長い…」
　ボールは、待機していた味方攻撃陣の頭上を越え、相手バックがボールをキープ…

そして…なが〜い、縦パス
　「あっ…」
　敵フォアードは既にスペースに走り込んでいた。
顧問の先生「やられた…」

「戻れ〜」俺が怒鳴る
　敵は待ちかまえていたように、カウンターを仕掛けた。あっという間に、パスは通り、フォアードにボールが渡ってしまった。

「とめろ〜」味方の親たちから大声が聞こえた。

　１年生バック宮本が追いついた。フォアードと１対１
　相手の点取り屋を相手に４月に入ったばかりの１年生が立ち向かった。

　宮本では荷が重すぎる。みんなわかっていた。必死で戻る、ハーフ陣、ナオトも懸命にフォローに向かうが、とても間に合わない。
「鬼頭、戻れ、鬼頭、走れ〜」バックの鬼頭に俺が怒鳴るが…ブラジル帰りの２年生センターバック鬼頭は、上がりすぎて戻ってこれない…

　宮本がかわされた…

そのとき、なんと逆サイドから左バック、トシが猛然とフォローに走った。
敵フォアード、シュート態勢に入った、
トシ、猛チャージ…
フォアードは吹っ飛んだ。トシもぶっ倒れた。

　「ピィィー」…冷たい笛が鳴った。

つづく

＜中学部活編＞

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■第１７話　ドキュメンタリー　最終戦　「かましたれ！」

　対戦相手の抽選が終わり、顧問の先生が対戦表を部員全員に配り、俺には印刷前に事前に教えてくれていた。
　先生がプリントを配り「１回戦の相手は、北中学校です。」と言った。その瞬間、部員たちの表情は曇った。思ったとおりだった。
　組み合わせ次第では、何とか１勝できるかと、かすかな期待を持っていた部員たちは、明らかに落胆していた。完全に意気消沈…。

　対戦相手の北中は、秋の新人戦で県ベスト４になった。その新人戦の後、頼み込んで練習試合をしてもらったが、７対０で我が一中が、完敗した相手だった。

　　　　超強敵…というか、俺たちには格が違いすぎる相手だった。

　そして試合当日（土曜日）…
●第１試合　ＶＳ　北中学戦
　試合前、あの対戦相手発表のときの彼らの落胆を引きずっていた。
　アップをしていても、笑顔すら見えない。声も出ていない。キャプテンのナオトすら、下を向いたままボールを蹴っていた。

アップを終えて、選手を集めた。
「座れ…作戦会議を始める」
車座になって、選手たちが座る。やはり下を向いてしまった。
「お前ら…負けると思てるやろ…」
選手達が、さらに下を向き「……。」
「勝ちたないんか？」
「勝ちたいです…」と、パラパラと細々とした声
「そやったら、お前ら、上向けよ…そんな下向いてどうすんねんや」
「あいつらスッゲーうめえもん」とセンターハーフのヤマ
「そやな、あそこのメンバーはほとんど少年サッカーからずっとまじめに練習してきた選手や、テクニックでかなう相手やないわ」
「体でけえよなぁ…」とキーパー吉田
「お前らとは筋肉が違うわ、鍛えとるからのぉ」
「やっぱり勝てねえよ…」谷川
「もし勝てるとしたら、お前らに残ってんのは、何や…精神力しかないやろうが、お前らが、勝ちたいと思う気持ち以外、相手に勝てるものはないやろう、ずっと一生懸命練習してきた奴らの方が強いのは当たり前や。それに勝つためには、ヤツらを上回る気力しかないやろう…」

「でもなぁ〜」キーパー吉田
　そのとおりだった。精神論で勝てるなら、そんな楽なことはない。
　でも、俺も必死だった。何とか、彼らの今の「あきらめ」に近い気持ちを払拭し、「よ〜し、やったろうやないか」せめて、そんな気迫を持たせたかった。

　　それしか…ただ、それしか俺たちにはなかったから…。

　話は精神論から作戦に移った。

「北中の攻撃は、ポストプレー中心だったな、覚えているか？　練習試合でそれで５点取られた。ヤマ、ナオト、あのセンターのでかい奴にボールを持たせるな、これはお前らの仕事や。もし、持たれたら、絶対前を向かせるな…。」ヤマとナオトが顔を見合わせて、俺の方を向いてうなづいた。

　「バックのトシとフミ…、向こうの両サイドの奴らは、ゆっくり来て、裏をねらって思い切り走り込んでくるから、そこを気をつけること。下手にボールを取りに近づくな。」…サッカー経験者のトシが、４月に入った３年生フミに話しかけている。そこへ若手助っ人コーチがコーチングに行く。

　部員たちが、自分たちの仕事を確認しだした。あちこちで、ヒソヒソと相談をしている。よしよし、雰囲気出てきたぞ〜。しばらくほうっておいた。

　「谷川、三沢…バックのトシとフミはかなりしんどくなるから、向こうのハーフにボールが渡ったら、すぐ戻ってバックと二人がかりで挟み込め。空いたところはナオトがスライド…ええか。」
　三沢が「はいっ！」と返事をした。初めて部員から声が出た。

　「それから、ここが大事や、よ〜聞けよ。あいつら、絶対、俺らが弱いと思って、油断してきよる。試合開始の始めが肝心やで…一発目の当たりで、ドーンとかましたれ、びっくりしよるぞ。
　当たりは早め早めに、遅れた当たりは抜かれるだけやからな、体を入れて、腰を落として、絶対押し負けるな、あいつらに気力ぶちかましたれ。ええかぁ！」
「はぁい！」と部員からやっと、声が出だした。

　「それから最後に、マサ、お前はフォアードや、今日は絶対ハーフラインから戻ってくるな。バックの連中を信じろ、きっと守ってくれる。そしてお前にパスを出してくれる。それまで耐えろ、お前が戻ったら、１点も得点できない。味方を信じろ…わかったか？　マサ」
「うん…」マサは俺を見てうなづいた。

　全員が俺の方をやっと向いてくれるようになった。
「さあ、行くでぇ！　行くでぇ！！」
選手「おーし！」
「よし、行ってこい」かけ声とともに選手を送り出した。

…選手達は整列した。
　北中…完全に余裕の表情…にやにやと話をしている。
　互いに礼をし、全員がポジションに走った。
　形をつくり、ナオトが全員を見渡しながら、「一中、いくぞ〜！」と大きな声をかける。「お〜」と自分に気合いをいれるように、でかいが声を返ってきた。なかなか、気合いだけは入ったかな…。

　北中のキャプテンが声を出す「みんな声出していこう！」と冷静な声、「お〜！」と、これまた余裕の声が返ってくる。

　俺は、だんだん腹が立ってきた。
北中の生徒たちが悪いことをしているわけでもなんでもない。

　ただ、その「余裕」が気にくわない。

　ふと、横を見ると、顧問の先生、助っ人青年コーチもぶ然とした表情でグラウンドを見詰めていた。思いは同じだ。

　審判がキーパーに確認し、時計を見た。
　もう、俺はベンチで奴らを見守ることしかできない。

　そして、俺はひたすら思った…

「いってまえ、あんな奴ら、かましたれ！」

つづく

＜中学部活編＞
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