■第２５話　ゆとりサッカー？

　このチーム、伝統的にそこそこ強い。県内では知らない者はいない。ベスト４ぐらいになら毎年、何かの大会では入る。たまに優勝したりもする。長男のときも、ゲンのときもそうだった。

　ある試合のことだ。小さなリーグ戦に参戦した我がチーム、こんなの楽勝みたいな雰囲気で参加していたのだが、故障者が出たり、いろいろあって本来の試合ができず、２敗してしまった。

　最終戦、勝率で並び得失点差の争いとなった。次のチームに１６点差で勝たなければならないという無茶苦茶な話だった。俺たち親は、「バスケットの試合じゃあるまいし」と笑っていた。

　しかし、子供たちはそうじゃなかった。いきなり点を取り出した。もうガンガンいくのだ。あっという間に１０点取ってしまった。得点するたびに、ゴールに入ったボールを自分で走って取りに行き、センターにちゃんと置いて、試合再開を待っている。

　だれが作戦を考えているのか知らないが、キャプテンのゲンはバックを上げるだけ上げた。１トップから２トップになっていたし、なんだこれ？弱いものには、物すごく強い、これは人間の性なのか。

　大人なら、こうはいかないと思うんだが、そこは都合のいいときだけ「子供は正直」で、相手のことなんかみじんも心にない。試合は終わった。１５対０、優勝に必要な１６点には届かなかったので、大会２位ということで終わった。

　相手チームの親はどんな気持ちで、この試合を見ていたのだろう？
　ふとそんなことを思って、相手の親の方に目を向けてしまった。すると…笑っていた？のだった。
　うそ？と思った。１５点も取られて、ふてくされた息子に、「惜しかったね」と言っている母親がいた。なんだ…これ？

　日本は滅ぶ…と思った。

＜少年サッカー編＞