少年サッカー「おもろいやんけ」 ■もう一つの８時１８分　第２８話「オフレコ」

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■もう一つの８時１８分　第２８話「オフレコ」

■もう一つの８時１８分　第２８話「オフレコ」

　一見「清純恋愛ドラマ」に映った、この一連の流れ…何も知らない周りには、男性側の完全勝利！と映った。

　そして無数の視線は、彼への強烈な嫉妬と変わり、次の瞬間一斉に消えた。
　訪れた会社の受付嬢に一目惚れ、いきなり小学生の朗読のようなデートの誘い、これがまた純朴な青年を演出してしまった。それに対して、にこやかな佐代子の対応…今どき絶対に見られない完璧な「清純恋愛ドラマ」と映った。

「うまいことやりやがって…」周りの空気は言っていた。

　彼と一緒に来た二人の上司は、さっさとエレベーターの方へ向かった。そして彼も、名刺を大事に持ちながら、佐代子に向かってペコっと頭を下げて、二人の後を追っていった。

　佐代子の足がプルプルと震え出した。喉が乾き、自分の顔が熱くなっていくのがわかった。両脇の後輩たちは、佐代子への気遣いからか、何も言わずに、既に前を向いて来客の応対をしていた。

「ご、ごめん、ちょっとお願いできる？」佐代子は後輩に一言言うと、洗面所に向かった。
　鏡の前に立った佐代子に、しゃがみ込みたくなるほどの疲労感が全身を襲ってきた。下を向き、じっと蛇口から流れ出る水の流れを見詰め
「うまくいったのよね？あれでいいのよね？」
「そうよ…完璧よ。最高の私よね」
「笑顔だったかしら、こわばってなかったかな？」
「電話…くれるかな？」
「ふ～とにかく、しっかりして戻らないと、また彼が来るものね」
佐代子はやっと鏡の中の自分を見ることができた。肩の力を抜いて、大きく深呼吸をして、受付に戻った。

　来客が多い午後の初めの時間が過ぎ来客も切れた。
「ねえ…」佐代子は、両側の後輩二人に声をかけた。二人は、佐代子の方を向いた。
「あのさ～さっきのことなんだけど…ごめん、オフレコってことで」
「了解！」と一人は、ニヤとしながら冷静に応じてくれた。
「先輩、私、感激しちゃいました。自分がドキドキしちゃって…」もう一人の子は、まだかなり興奮しているようだった。
「だ・か・ら、オフレコね」佐代子は、唇に人差し指を当てて小声で言った。
「あ、すみません、わたしったら…はい、わかりました」もう一人も承諾してくれた。

しばらく業務を続けていると、受付に電話が入った。
「先輩、髙橋専務がお呼びだそうです」
「はい、何かしら？…じゃあ、ちょっとお願いね」佐代子は、専務の部屋に向かった。
「サヨちゃん、悪い悪い、わし急に葬儀があってな、今日の予定すまんが、そういうことでキャンセルしてくれるかい」黒のネクタイを締めながら髙橋が言った。
「ご葬儀は、どちら様ですか？」佐代子は、もし髙橋の親戚ならば社内の手配をと思って尋ねた。
「いやいや、取引先の関係だよ、細かいことは、さっき総務の方に話をつけたるから」
「申しわけありませんでした。」
「いやいや、受付だと聞いたからね、電話に出た子に頼んだんじゃ」
「では、予定は、私の方で処理させていただきますが…」
「うん、適当にやっておいてくれるかい」
「はい、承知いたしました」

要件を済まし、受付に戻ると
「先輩、残念…さっき、彼氏帰っちゃいましたよ」
「こっちの方ちらちら見てましたよ」
「あら、そう…だから、オフレコね」佐代子は、内心ほっとした。
「は～い」と声をそろえて言う、後輩が少しかわいく思えた。

　佐代子は、自分の携帯をちらっと見た。