■青春の探検部「川下り　喜怒哀楽」

　一気にアヒルめがけて飛びかかった俺の腕の中に…アヒルが、見事作戦成功！

「ヨッシャ、ヨッシャ、ようやった、エライ！　お前ら滅茶苦茶、えらいやんけ〜」
「喜」
３年生が飛び上がって、両手をたたいて大喜びしていた。この大先輩、この手の成功が大好きなんだよね。全く、一気にガキになっちゃう不思議な人だった。

　哀れアヒルは、足をひもでつながれ、テントの支柱に縛られてしまった。
「ガアガア、グエグエ」言いながら、バタバタしていた。しかし、そのうち、疲れて、大人しくなる。俺たちは、アヒルを放っておいて、再び飯の準備に取りかかっていた。

　マナスルコンロで飯を炊き、今夜のためのウィスキーを引っ張り出し、野菜だけ炒め定食から、急遽、鳥鍋と焼き鳥にメニューが変更したから、こりゃ大変と喜んでいそいそと動いていた。３年生と２年生は、離れたところで、ごろんと横になって雑誌や本を読んでいる。こういうところは、意外に勉強家なのも不思議な人たちだった。

　準備はできた。
　さて、「アヒルさん、アッヒルさん…」なんて言いながら、ソノダが、アヒルを引っ張ってきた。「グェ〜グェ〜」とアッヒルさん、もう全力で逃げようとして体力を使い果たし、声にも元気が全くない。作戦通りでした。

　平らな岩の上に立木の平なものを置いて、その上にアヒルさんが、じゃんけんで負けたソノダがアヒルの首にひもをつけて引っ張る、そして２年生が足を持つ、俺がナタを振り上げて待機する。

「いきますよ〜！」と、俺も慣れたもので、どうということはない。ただ、返り血がセーターにつくのが心配だった。首につながったひもを引っ張っているソノダは、もう返り血のことは半分あきらめ顔だった。

「いけ、いけ、早うせ〜よ」と３年の先輩、やっぱり大喜び

「セェ〜の〜」と、声をかけたとき…
ソノダが、首の紐を引っ張った。２年生が足を引っ張るタイミングを間違った、アヒルの首からひもが抜けた。このときとばかり、猛然とアヒルが反撃に出た。２年生の先輩、ガツガツくちばしでやられて、首根っこ捕まえればいいものの、この先輩、実は気が弱い。
「ウワッ！、イテテ…」と足を離してしまった。

　もちろん、アヒルさんは、一目散に転がるように川に向かった…速かった。あんな速度が出せるとは知らなかった。

　俺たちも追いかけたが、向こうも一度は死ぬ目に遭っているだけに、もう全力疾走…そして深みに泳いでいってしまった。
　沖でゆっくり泳ぎながら「ガァガァ…ガガガ」と言っているアヒルを４人でじっと見ていた。

「怒」
すると…
「どないしてくれるんや〜オ〜！！」３年生の大先輩は、最高の楽しみが消えて、２年生に怒鳴りまくった。

「いや僕やないしネェ〜ソノダやしネェ…」２年生の先輩、必死の言いわけ、それを聞いたソノダ
「違うしネェ〜」と２年生の口まねをして、走って逃げていった。

「哀」
　哀れ、ただの野菜鍋と飯、そして大根キムチにウィスキーだけの俺たちの宴だった。

　さて、明日から本番
「楽」しみはこれからだ。

つづく