■回想　パチプロ気取りの…かつてのある日（その１）

　午前９時５０分、いつものパチ屋の前に立ち、たばこを吸いながら、シャッターが開けられるのを待つ、周りにはいつものメンバーがちらほらと見える。

サングラスをかけた５０過ぎのおやじが声をかけてきた。
「サダちゃん、どう昨日あれから出た？」
「だめね…あのまま、はまって２杯のまれたわ」俺が答える。

このおやじ、変なオカルトを信じて疑わない奴
自分の台が出ないと、必ず裏へ回ってみる。
そして「ここで出してんじゃねえよ、だから俺の台が出ねえんだよ」とぶつぶつ言う変なおやじ。
こういうのがいるから、パチンコ屋が儲かる。

　シャッターが開き、まだ少し薄暗い店内を、小走りに、目指す「ルパン三世」（懐かしい名前だね〜）の島へ向かう、昨日、見ておいた台の釘を確かめる。同じだ…勝てる！
　上皿にたばことライターを投げ込み、昨日の残りのパッキーカードを差し込み、玉を出す。１０時までは打ってはいけないという決まりのため、たばこをくわえたまま、じっと釘を調べる。ここがもう少しほしいな…。

　店内の明かりが全開になり、賑やかな音楽がなる。
１０時ジャスト

店内に一斉にパチンコ玉を打ち出す音が鳴り出す。俺もさっそく、打ち出してみる。まあまあの回りぐあいかな…。
１０００円で２９回か、時間があれば取れるんだけど、あとは運だな。
　手持ちのパッキーカードの残金がなくなってしまった、追加で５０００円のカードを買う。
何回か来るリーチも外れリーチばかり…まあ、何とかなるだろうと、そのままストレートに５０００円負け、さらに５０００円の追加…そろそろ当たってもらいたいもんだ。

「キィー」という音とともに、ルパンの車が画面を突き破った。リーチの予告だ。「どうせ、また外れリーチだろう」と見ていると、ジゲンが出てきた。１発、２発と銃弾を撃つごとに、当たり絵柄が近づいてくる。あと１発…「打て」、やっぱり外れだ。「打てよ何やってんだよ」…と心の中でぶつぶつと。

　この嫌や気分を変えるために、自販機のコーヒーを買いにいく。いつもは、当たらないうちはコーヒーは飲まないのだが、今日はどうも喉が渇く。夕べ、飲み過ぎたかな？


　さらに５０００円追加…これで１万６０００円の投資…３連ちゃん出てもまだマイナスか…。

　大当たり確率３１０分の１、出玉２１００個、１回出ると約５０００円、もう俺の台のカウンターは３５０回を超えた。回ってはいるんだが、周りでまだ出ていないのは、俺とあと２人だけ、そろそろ頼むぜ！

　気合いを入れ直して、再び打ち始める。
パチンコ玉をはじいているとき、頭の中には、何もない、ただ玉を見ている、そして絵柄を見ている。何も考えない時間が過ぎていく。

「いや〜ん」という声にふと我に戻ると、フジ子が右から出てきた。

「やったじゃん！」と隣のおやじ、その声で、周りの視線が俺の台に注目しているのがわかる。

　右からのフジ子…つまり１００％大当たりプレミア予告…。そのまま３つの絵柄はそろいながら、回転を始める。祈るは確変絵柄で止まることだけ…頼む。
「１」、「２」、「３」と絵柄は移動していく、「５」…止まれ、「６」…行け、「７」…止まれ…。絵柄はどんどん進む、何事もない表情で見つめているが、内心穏やかではない。
そして回りまわって…ルパンの絵柄、「止まれ」と思わず手に力が入ったとき、絵柄は止まった。「ふ〜」確変決定！次の１回が保証された。


　やれやれ、今日もしんどい勝負を強いられそうだ。

つづく…